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澳洲SBS報道|香港已沒自由 終院澳籍非常任法官被批「司法漂白」

近月多名終審法院海外非常任法官相繼宣布辭任或不續任,現時終審法院僅餘7名海外法官,當中4名來自澳洲。澳洲「特別廣播服務公司(SBS)」今(10日)報道指,這幾名澳籍非常任法官正面臨批評,不少人呼籲他們辭職,尤其是其他非常任法官已因香港《國安法》實施而請辭,報道批《國安法》旨在打壓異見和民主自由,以及對反對派進行嚴厲懲治。

報道以「『香港已沒自由』:在香港最高法院(指終審法院)任職的澳洲法官」(’There is no freedom in Hong Kong’: The Australian judges serving on Hong Kong’s top court)為題,訪問了流亡澳洲、前立法會議員許智峯,許稱「這是一種憤怒!數百萬人走上街頭,警察用暴力鎮壓我們」。港府最終於2020年實施《國安法》,全面打擊任何形式的異議。這迫使許智峯在保釋期間逃往澳洲。

許於報道中批評仍在香港終審法院任職的澳籍法官,指香港的情況日益惡劣,今年實施的《基本法》第23條,涵蓋叛國、煽動、間諜活動等罪行,並允許不公開審判。許表示,「香港已經沒有自由……人們批評政府,政府會將我們關押」。

海外非常任法官制度可追溯至1997年主權移交時期,有評論指保留此制度是為了保持香港的國際形象、證明其司法獨立於中國的統治。許表示,這些法官的存在只為了維持香港的國際形象,令其看似遵循法治。「但同時,海外非常任法官正在將他們各自司法管轄區的聲譽,借給香港這個已經腐敗且專制的政權」。

「我們曾經享有的自由和民主已經完全崩塌」,許智峯說。

人權組織:澳洲法官顯得越來越孤立

現時終審法院海外非常任法官僅餘7名海外法官,當中3名來自英國,4名來自澳洲。這些澳洲法官以私人身份任職,其中一名澳籍非常任法官范禮全(Robert French)為自己在香港終審法院的角色辯護,他向SBS提供一份聲明,表示他們是「善良、正直且高素質的法官,是香港法治不可或缺的一部分」。還補充說:「大規模辭職將對法治造成損害,並加劇香港與國際法律思維的疏離」。

自《國安法》實施以來,本港已有6名海外非常任法官辭職,今年6月,3名外籍法官於一周內相繼辭任。國際社會對香港自由和法治逐漸瓦散表示擔憂,已辭任非常任法官的岑耀信(Lord Sumption)曾稱,「香港正逐漸成為一個極權國家,法治已被嚴重破壞」。

香港自由委員會基金會(CFHK)公共事務倡議經理Alyssa Fong表示,辭職事件讓澳洲法官顯得越來越孤立,「有澳洲法官之前表示,有人暗示他們是為了錢,因為每次出庭他們可以獲得7.8萬澳元(折合約40.5萬港元)的報酬,那是侮辱性的。感覺這些法官要麼對香港發生的事情完全不了解,要麼就是對正在發生的事情視而不見」。

英國御用大律師:香港司法系統被披上法治外衣

黎智英律師團隊的英國御用大律師加拉格爾(Caoilfhionn Gallagher)形容,海外法官在香港終審法院任職是一個「困難的問題」,「當黎智英正在經歷審訊時,我們同時看到香港的司法系統被披上了法治的外衣(a fig leaf of due process being given to the system in Hong Kong)」。她批評,這是一種司法漂白(judicial washing),把香港假裝成仍有法治的樣子。

澳洲參議員福賽特(David Fawcett)在報道中表示,「即使海外法官可能不會參與《國安法》案件,但這無法解決《國安法》正在打壓基本人權的事實……所以海外法官的存在以及對其他案件作出的裁決,實質上或是落實《國安法》(their presence there and ruling on other cases that may intersect essentially implements the national security law)」。

加拉格爾認為,法治就如一塊編織品,「你不能說這個系統的部分是公平的,其餘的可能有問題」。法治又如加進咖啡裏的牛奶,根本無法將它們分開。

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