歷經3屆政府、規劃逾10年，並已斥資近20億元進行前期工程的「沙嶺殯葬城」，原擬興建20萬個龕位、10個火化爐及殯儀館，應付香港未來以十年計的需求，最終在特首李家超在今年的《施政報告》宣布計劃「壽終正寢」，沙嶺用地將改作「北部都會區」發展創科及相關用途。有殯儀業人士指出，現時出殯服務需求大，租用部分日子殯儀館已要排3至4星期，若港府沒有替代方案，將無法疏導設靈出殯日期。
早在2012年，政府雄心壯志、揚言在沙嶺墳場旁的山坡，興建20萬個龕位、10個火化爐及殯儀館的「超級殯葬城」，當時提交至立法會文件更形容「為市民提供全面的『一條龍』殯葬服務」。
項目早年已獲得立法會同意撥款20億元進行前期工程。不過，隨着「大灣區」規劃，加上一河之隔的深圳居民強烈反對，原先同意方案的議員「轉軚」，前特首林鄭月娥宣布大幅縮減規模。至今年《施政報告》，李家超決定將僅餘的20萬個龕位項目取消，用地改為創科用途，整個殯葬城計劃正式「胎死腹中」。
謝展寰：龕位可用至2040年 關注組織質疑「發水」
20萬個龕位規劃一夕消失，特首李家超早前表示，全港現有45萬個龕位，單計屯門曾咀已有25萬個，「所以唔係話沙嶺嗰個最大」，又指未來龕位供應將超過80萬個。環境及生態局長謝展寰補充，近年綠色殯葬數字持續上升，加上離世親人可共用龕位，預計本港龕位數目可用至2040年以後。
不過，各界關注骨灰龕法案大聯盟召集人謝世傑質疑有關數字，他向《光傳媒》表示，曾蔭權擔任特首年代曾提出的「區區有龕場」計劃，在18區物色了24幅地，最後修正為22幅。現時有16幅完成諮詢，預算可提供約69萬個龕位，扣除沙嶺計劃的20萬個，即剩下約50萬個。
謝世傑表示，上述龕位是由2019年起供應市場，以香港每年約5至6萬的火化數字，即50萬個龕位約可供應9年，即至2028年已用完。謝續指，「屯門曾咀有超過15萬個位；沙田石門在2025年亦有4萬個位，未來幾年龕位供應的確不算緊張，但幾年後呢？若然政府這麼有信心，應該公布各區未來龕位供應數目」。
對於殯葬城計劃消失，謝世傑直言完全是長官意志，「經過多年規劃，無論議會和市民都有共識，亦是民生需要。而取消計劃完全沒有客觀數據支持，政府亦沒有替代方案，施政相當粗暴」。
食環署數字未盡準確 2035年火化設施恐不勝負荷
除了龕位，同樣可能出現緊張的是火化場的火化節數。據悉，食環署現時共管理6個火化場共34個遺體火化爐（包括哥連臣角10個、鑽石山6個、和合石8個、富山4個、葵涌4個及長洲2個）。其中，和合石有2個火化爐是近年增建，並於去年4月才投入服務。
食環署今（27日）回覆《光傳媒》，指34個爐「每年可提供約60,000節火化時段」。
不過，《光傳媒》發現，政府回覆數字或未盡準確。首先，根據食環署回覆，每個新爐平均每年可提供2,200節火化時段，和合石兩個新爐應可提供4,400節，再翻查早前「沙嶺殯葬城」規劃文件，原來32個舊爐正常運作每年可提供52,840節，故34個爐合共每年提供57,240節（即日均156節），並不足署方所指的6萬節。
再者，早前政府文件亦指出，火化爐的使用年限通常為15至20年，除和合石及哥連臣角已在2013和2015年完成重置，其餘火化爐分別預計在2023至2026年期間，或2033至2038年進行重置，重置期間的火化時段將不敷應用。換言之，在火化爐重置期間，火化節數將少於日均156節。
根據政府統計處今年8月出版的《香港人口推算2022-2046》，隨着香港人口增長和結構變化，每年死亡人數將逐年增加，由今年約5.5萬人，增加至2030年的5.9萬人，2035年的6.7萬人，以及2040年的7.6萬人。以上述數字計算，日均死亡人數將由今年的149人，逐步上升至2030年的162人、2035年的182和2040年的207人。
以現時超過9成遺體以火化處理計算，現在日均約有140具遺體需火化，目前火化爐尚可負荷。不過，到了2035年，每日或有逾172具遺體需火化，與現時每日負荷上限相差近20節，還未計算重置火化爐的影響。
食環署現時透過「網上預訂火葬服務系統」接受市民預約未來15天的火化節數。根據系統顯示，未來15天，全港6個火化場每天共提供125至163節火化時段，周六、日節數明顯較平日多。根據系統顯示，鑽石山未來15天（11月28日至12月12日）已預約爆滿；富山和葵涌只有1天可預約；和合石和哥連臣角則在12月4日後有較多日期選擇。
殯儀業人士：租用殯儀館要排3至4星期
福臨壽儀負責人Winnie Ho向《光傳媒》表示，現時大部分家屬都會選擇火化，所以周末、特別是市區的火化設施和殯儀禮堂供應特別緊張。她稱若只增加火化設施，而不增加殯儀禮堂一樣無法解決問題。她指出，現時租用部分收費較相宜的殯儀館，有時已要排3至4星期。政府不再興建殯葬城，而又沒有替代設施，將無法疏導設靈出殯日期。
對於龕位供應，Winnie則較樂觀，她指在政府新措施下，食環署出售的龕位並非永久使用，首次認購為期20年，之後每10年續期。若龕位持證人沒有再續期，食環署會將骨灰遷出。加上新規定下，一個龕位可以安放多位先人，以及綠色殯葬較以往普及，龕位需求較之前低。
食環署：諮詢區會 和合石新建10爐6禮堂
食環署回覆《光傳媒》指，當局會留意實際情況，有需要時會增加額外火化時段以應對需求。此外，政府計劃在和合石墳場興建新火葬場，包括興建10個火化爐、6間禮堂及其他附屬設施，並已諮詢區議會。
食環署補充，截至去年10月，轄下12個公眾骨灰安置所共設有約45萬個骨灰龕位，當中約12.9萬個龕位可供編配，包括已落成的曾咀靈灰安置所。此外，政府將會興建及興建中的公眾骨灰安置所可提供共約42萬個龕位。並稱政府確保公眾骨灰龕位的中長期供應穩定。
規劃十年 斥資20億 一夕推倒
「沙嶺殯葬城」規劃要回溯到2010年，時任特首曾蔭權提出全港覓地興建骨灰龕安置所，應付各區需要。當時政府在18區覓得24幅可供興建骨灰安置所的用地，沙嶺是其中之一，及後政府進一步將該地規劃成「超級殯葬城」，並在2012年食物及衞生局委託顧問完成可行性研究。
根據政府文件，整個殯葬城需清理官地和收地面積達25公頃，計劃興建有10個遺體火化爐的火葬場、有30個禮堂的殯儀館、一座訪客中心，以及分階段落成共20萬個骨灰龕位安置所。在2013年，立法會財委會通過撥款6,600萬元，進行設計及勘測工程；在2017年，財委會再通過18.5億元撥款，進行平整和道路等基建工程。翻查會議記錄，當時撥款以大比數41比1，獲得建制和泛民跨黨派支持，唯一投反對票的是新界西議員朱凱迪。
政府當時預計，項目首階段可在2024年提供5.4萬個龕位；火葬場則在2027年投入服務。
民建聯贊成撥款 後斥政府規劃錯誤
然而，已上軌道的殯葬城項目，卻在2021年急轉彎。在2019年，中國國務院公布《粵港澳大灣區發展規劃綱要》，目標在2035年將大灣區發展成「國際一流灣區」。有份通過殯葬城撥款的建制派指責項目規劃錯誤。在2021年4月，特首林鄭月娥在立法會被民建聯議員陳克勤要求重新選址，林鄭當時堅稱項目規劃逾10年，「叫停項目影響好大」。
不過，林鄭在6個月後的《施政報告》提出發展「北部都會區」，並在記者會上表示，沙嶺殯葬城計劃將取消殯儀館及火葬場，僅保留靈灰安置所。至上月，特首李家超的《施政報告》第82段寫到，「政府已重新審視北區沙嶺興建公眾骨灰安置所的計劃，由於未來公眾骨灰龕位將有足夠供應，原定的兩公頃土地將改作創科及相關用途」。換言之，經歷10年規劃、聲言為市民提供「一條龍」殯葬服務的殯葬城計劃，正式「胎死腹中」。
| 2020 | 2021 | 2022 | 2023* | 2030* | 2035* | 2040* | |
| 死亡人數(千人) | 50.6 | 51.3 | 63.6 | 54.6 | 59.3 | 66.5 | 75.9 |
| 日均 | 138 | 140 | 174 | 149 | 162 | 182 | 207 |
沙嶺殯葬城規劃時序 2010年 特首曾蔭權提出每區興建骨灰龕安置所，以應付各區需要 2012年 食物及衞生局就沙嶺墳場興建殯葬城完成可行性研究 2013年 財委會通過撥款6,600萬元，進行設計及勘測工程2017年 財委會通過撥款18.5億元，進行平整和道路等基建工程 2021年4月 特首林鄭月娥被建制派要求重新選址，林鄭稱項目規劃逾10年，「叫停項目影響好大」 2021年10月 林鄭宣布殯葬城將取消興建殯儀館及火葬場，只保留靈灰安置所 2023年 特首李家超在《施政報告》中表示，靈灰安置所計劃取消，用地將改作創科及相關用途
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