國際金融中心變中國金融中心 《金融時報》：港司法獨立受質疑 企業律師「自我審查」

特首李家超多次表示香港有普通法制度優勢，矢言要將港發展為亞太區國際法律及爭議解決服務中心，但外界對司法信心存疑。《金融時報》報道，因中國政府的影響，香港司法獨立受到質疑，進而影響企業律師（Corporate Lawyers）的信心，並出現「自我審查」，往往選擇更少爭議的案件。報道引述受訪者直言，香港已由國際金融中心，變成「以中國為中心」的金融中心。

《金融時報》報道，香港擁有1.2萬名律師及數百間律師事務所，長期享有全球法律中心的聲譽。可是，隨着北京加強控制，以及2020年實施的香港《國安法》，情況出現劇變。

報道訪問了7位現職企業律師，其中一位在港執業超過20年、正為跨國公司擔任高級律師。他直言：「人們普遍擔心……無法全面理解（執法）界限在哪裏？」報道引述《國安法》實施後，發生一連串與法律界有關的事件，包括人權和刑事律師被《國安法》針對（in the crosshairs of the national security law），特別是警方國安處懸紅通緝的8人名單上有兩名律師。

此外，《壹傳媒》創辦人黎智英擬聘請英國的Tim Owen作為辯護律師，最終不被法庭接納。以及香港大學「國殤之柱」事件中，原本代表香港大學的美資律師行孖士打（Mayer Brown）受抵制，連串事件打擊企業律師的信心。

有3名知情人情透露，過去幾個月，中國國企已不再聘用孖士打律師行。他們又被要求減少依賴美國律師事務所，其中一人甚至表示，由2019年起，減少依賴美國律師事務所只是「建議」，但今年變成強制要求。

報道引述兩名高級企業律師稱，整體而言，近年行業內出現「自我審查」，特別是選擇案件和慈善活動上，業內人士都傾向較沒有爭議的個案。其中一人稱，「香港正迅速由國際金融中心，轉變為以中國為中心的金融中心（a China-focused financial centre）」。

一名在英國公司的高級律師提出疑問，「這樣的情況下，為甚麼不搬到較中立的新加坡？」這位律師補充，儘管已有準備，香港現已是一個更面向中國的城市，論及城市的前途，香港或許比不上新加坡和上海。

報道引述數據，香港經濟放緩，第2季增長1.5%，遠低於中國的6.3%，以及香港首次公開招股市場疲弱，均對企業律師帶來衝擊。根據香港律師會的數據，在港註冊的外國律師人數由2018年9月的1,533人，下降至本月的1,428人，下跌約7%。

孖士打（Mayer Brown）的香港合伙人，由去年初的70人下降至上月62人；達維（Davis Polk & Wardwell）的香港律師人數由去年75人，降至上月67人。兩名受訪律師亦稱，美國律師在內的跨國企業律師，比過去更不願意調往香港工作。