《經濟學人》︱黎智英案對司法運作惹來質疑 前非常任法官：香港法院似乎並未能獨立於中國意志行事

《經濟學人》上周四（21日）以「香港法庭鬧劇：黎智英案令香港司法運作惹來質疑」為題，評論黎智英等國安案件的處理手法，訪問終審法院前海外非常任法官岑耀信（Jonathan Sumption），形容香港法院「似乎並未能獨立於中國意志行事」，並慨嘆「司法任命的光環不再」，「感覺法官已不如過往獨立」。隔日隨即引來保安局局長鄧炳強去信駁斥報道歪曲事實、雙重標準。

報道指出，黎智英案已踏入結案陳詞階段，判決可能會在數周或數月內出爐，或有機會判囚終身。當中提到，自2019年反修例運動後，中共推動香港法律改革，以防再度出現動盪，現今就算是和平行動，也會被視為對黨或香港政府的威脅，遭法律打壓。

根據香港美國商會有關會員觀感的定期調查顯示，今年初商界對香港法律制度的信心比2022年大幅增加，並假定政府只會鎖定活躍分子，不會干涉企業。報道形容，《國安法》和《維護國家安全條例》卻對許多香港人帶來壓迫感，過去常見的大型和平示威如今不復存在，批評政府的聲音也不敢發聲。

國安案件缺乏案例參考 料需數年釐清法律「紅線」

文章同時提到，國安相關法例亦令法院承受沉重壓力，特別是法官缺乏可參考的案例去界定新法的適用範圍。在78宗已審完的國安案件中，幾乎全部罪成，並引發多宗上訴，相信要數年時間才能釐清法律「紅線」。至於當觸及黨利益時，港府或會提請全國人大介入，例如2022年，全國人大允許香港推翻終審法院的裁決，令黎智英的辯護團隊無法聘請海外大律師。

報道認為，對異見的法律打擊，引發對香港司法獨立的疑問。對比美國非政府組織「世界正義工程」的評分，《國安法》實施後，香港「基本權利」的得分由2019年的33位，大幅降至62位， 顯示今非昔比，尤其是過去被允許的異見行為﹐如今卻經常在法院被判刑。有批評者質疑，法官是否暗中收受中國官員指示，令香港法庭與中國法院愈趨近似，即涉及黨利益的案件，結果往往由共產黨而非司法機構決定。

內文提及，中國堅持法官必須「愛國」，接受黨是唯一領導。有法律學者指出，雖然《國安法》要求香港遵守《聯合國公民權利和政治權利國際公約》，但法官們深知，若引用這些原則阻止中共達成目的，只會「以挫敗告終」（end in frustration）。而中共會透過《大公報》和《文匯報》等本地喉舌公開表達立場，將即使是和平的抗議者都會描繪成嚴重的國家罪犯。

前非常任法官：香港法院似乎並未能獨立於中國意志行事

中共插手令終審法院的不安愈積愈多，文章舉例自2022年起，已有5名外籍法官辭任，部分人更明言是出於對「政治環境」的憂慮。曾任英國最高法院大法官的岑耀信，在任4年半後辭去香港終審法院職務，他直言在某些北京政府強烈關注的刑事案件，「香港法院似乎並未能獨立於中國意志行事」（the courts were not prepared to operate independently of the wishes of China），該說法在去年中被港府以3,000字長文反駁「完全錯誤、毫無根據」。

岑耀信又憶述一位「非常資深」的法官曾對他說，西方能提供的「只有第二本護照和道德課堂」（the West offers only second passports and moral lectures），「我們不像你有別處可去」（We have nowhere else to go, unlike you），「我們該做甚麼？我們不能對中國展開游擊戰，如果我們嘗試可能會得到更糟的結果，我們只能面對現實」（What are we to do? We are not able to conduct a guerrilla war against China. And if we tried, we’d probably get something worse. We have to face realities.）

報道認為，本港最優秀的律師不願再投身法官工作，無疑令香港司法力量面臨逐步削弱。岑耀信形容，「司法任命的光環不再，感覺法官已不如過往獨立」（A lot of the gloss of a judicial appointment disappeared with the feeling that the judges are no longer as independent as they used to be）。法律學者則透露，新一代法律系學生幾乎記不起6年前的運動，他們「不將2019年與任何正面的事物聯繫起來」（do not associate 2019 with anything positive），「共產黨亦然」（Neither does the Communist Party）。

鄧炳強反駁：歪曲事實、雙重標準

報道刊登後隔日（22日），鄧炳強去信《經濟學人》表明強烈反對，駁斥文章歪曲事實、毫無根據，批評評論虛偽、不負責任、雙重標準。他重申，實施《港區國安法》及時「止暴制亂」，恢復社會穩定，起了關鍵作用。又強調，執法部門「依法執法，依據證據」，嚴格按照法律處理相關人士或團體的行為，不會因其政治立場、背景或職業而有所差別。