海外首屆「香港自由藝術獎」 鼓勵創作、為香港人發聲

首屆「香港自由藝術獎」由「Lady Liberty HK 香港民主女神」及「日本香港民主連盟」合辦，比賽旨在以藝術形式推廣香港的文化及精神，「Lady Liberty HK 香港民主女神」負責人Alex（化名）向《光傳媒》表示，希望透過獎項建立一個屬於香港藝術家的平台、鼓勵創作。而評審之一、香港藝術家黃國才則指出，獎項能為香港人發聲，具有時代意義。

「Lady Liberty HK 香港民主女神」負責人Alex表示，藝術和文化創作是一個跟世界各地人士交流很好的方式，「2021年後，外國社會對香港新聞感到資訊疲勞，不再有大型遊行畫面，只剩政府發出的資訊。國際社會或者以為香港已回復和平，這表示港府推廣的『香港已復常』在外國很成功嗎？」

他覺得，現時香港藝文界面對的情況，尤如東歐被蘇聯入侵時期，文藝創作依然存在，藝術家努力避開政府審查，甚至挑戰體制。他認為藝術有一種凝聚力，只是現時未有一個可以容許藝術家自由表達聲音的平台，「希望透過獎項，鼓勵藝術家創作，政權不可能禁止語言和圖像，最大的武器就是藝術，是沒有人能夠拿走的」。

作為海外團體舉辦的藝術奬，在《國安法》底下，他坦言亦會擔心身處香港的藝術家不敢參與，「他們可以用電郵形式，以筆名參與」。

而評審之一、香港藝術家黃國才則指出自2019年，港府已逐步在藝術界製造寒蟬效應，例如一些機構或組織不再租用表演場地給藝術家，「掠奪資源，令藝術家無法申請資源，尊子創作40年，最近於《明報》的平台也要被迫關掉，林夕3,000首歌一夜間（在中國多個音樂網站）消失，對文化藝術界造成嚴重破壞，這些就是鐵證，要『陰乾』你」。他認為，香港藝術家大部份也很溫和、保守的，作品很少觸及敏感題材。

有海外港人組織舉辦藝術奬，他覺得比「香港藝術雙年展」及「香港藝術發展獎」更重要、更具時代意義，「海外自由世界有責任幫助香港人發聲，比賽是一個很好的機會，香港的藝術家不是沒有聲音，只是處於被壓抑着的狀態」。

據他觀察，《國安法》實施後的香港藝術生態變成「只談風月」，藝術家只能繪畫風景，又或描繪自己的心情，甚至出現自我審查的情況，「即使不是自我審查，展出單位、畫廊也會幫你審查，勸你放另一件作品」。他形容近年藝術界陷入「主題盲點」的情況，很多題材不敢觸碰，形成盲點，香港藝術界逐漸失去多元表達的能力。

他認為，藝術最強大的功能，就是把情感像時間囊那樣保存下來，「令當代的人不會遺忘，亦令未來的人看見，不會被改寫歷史的『兇手』得逞」。

首屆香港自由藝術獎主題為「願榮光歸…」，Alex表示創辦藝術獎的確源於此曲早前被港府申請禁制令，「他們說要對付『軟對抗』，藝術文化就是他們要打壓的對象」。他希望以此「禁歌」為一個引子，藝術家可以曲詞的概念出發，但創作內容及題材不一定涉及此曲。而黃國才則想起歌詞中的意境，「香港的苦難，以及建設香港的美好願景」。他認為獎項以此曲為主題，能夠回應時代的氣息。

比賽分為五個類別：平面作品、立體作品、攝影作品、視像或多媒體作品、文字作品，所有作品會經由評審團成員遴選，並在每個類別選出五個入圍作品，作品會於Lady Liberty HK社交媒體上公開，並透過網路投票選出三位優勝者。獎項的評審成員包括高志活 (Jens Galschiot) 、練乙錚、黃國才、吳侃臻、周冠威。

得獎及入圍作品將會於日本富士山頂展示，亦會在線上以及世界巡迴展覽中展示，作品以及評審意見會刊登於12月份的《如水》雜誌中。比賽現時開始接受報名並於9月15日開始公眾投票，同月25日宣布得獎作品。