美國眾議院下週三審議「香港經濟貿易辦事處認證法案」   若通過三個駐美經貿辦須於180日內關閉

美國眾議院下週三（29日）將開始審議「香港經濟貿易辦事處認證法案」（Hong Kong Economic and Trade Office Certification Act）。如確定香港經貿辦不符合目前享有的權利和豁免資格，須於180日內關閉。法案獲眾議院通過後，再由總統拜登簽署才能生效。

法案由美國國會及行政部門中國問題委員會（CECC）、共和黨眾議員史密斯（Chris Smith）和共和黨參議員魯比奧（Marco Rubio）於去年12月首次提出，法案認為香港已失去自治權，提議美國應重新評估對香港經貿辦的認證。

魯比奧當時指出，北京接管香港後，經貿辦成為中共的喉舌，建議將香港經貿辦「徹底趕出美國」（rooted out of our country altogether）。史密斯則指出，《國安法》扼殺香港公民政治權利，「撕碎」（ripped apart）原本的《基本法》。他認為「一國兩制已死」，而美國法律需要反映這個現實。香港經貿辦是中共的職能前哨（functional outposts），已沒有事實依據存在。

法案今年2月由美國共和黨參議員魯比奧和民主黨參議員默克利（Jeff Merkley）提至美國外交關係委員會（CFR）二讀，再於今年7月在美國參議院通過。

下週三眾議院正式審議法案。一旦通過，美國總統就要在法案頒布後30日內，認證目前位於華盛頓、紐約和三藩市的三個香港經貿辦，是否值得享有特權和豁免權利。

若總統認為香港經貿辦不應再享有外交豁免，香港經貿辦須於180日內終止運作。但若總統認為香港經貿辦應繼續享有外交特權，國會仍有權提出否決決議。若決議獲得通過，行政部門必須撤銷香港經貿辦的外交特權。

港府曾於7月譴責美國會干預港事務 

翻查資料，港府在7月14日曾發聲明回應法案，強烈譴責美國國會粗暴干預香港事務，促請美方遵從國際關係基本準則，停止干涉香港事務。商務及經濟發展局長丘應樺當時也回應美國法案，指三間駐美經貿辦遵守當地法律多年，若經貿辦撤離會對港、美雙方都不利，亦影響港美之間合作，冀美方慎重考慮。

本週二（21日）香港駐海外、內地經濟貿易辦事處常設代表在立法會會議上報告工作內容，三間駐美經貿辦的代表並無發言。香港駐世界貿易組織常設代表蘇婉玲會上指出，美國早前規定香港進口貨品須標明產地來源是中國，香港啟動世貿組織的爭端解決程序，世貿去年裁定美國違反世貿規則。她指出美國向已停擺的上訴機構提出上訴，並多次「抹黑香港」拖延執行專家組的裁決。

翻查資料，今年度《財政預算案》海外經濟貿易辦事處的預算接近6億元，其中「個人薪酬」預算約2.2億元，較上年度修訂預算增約7200萬元。而香港民主委員會（Hong Kong Democracy Council）今年7月曾發表《港府華盛頓逆向遊說揭秘》研究報告，報告發現經貿辦和香港貿易發展局（HKTDC）關係密切，自2019年反修例運動開始，用於向美國政府遊說工作、「說好香港故事」的支出超過3500萬美元（約2.7億港幣），當中大部分由HKTDC直接支付給美國說客。