歐盟年度報告 言論、新聞及學術自由全面惡化 經濟回升不掩社會收縮
歐盟委員會及歐盟外交與安全政策高級代表卡拉斯（Kaja Kallas）發表2024年香港年度報告，指本港政治自由、新聞及結社空間進一步收窄。報告特別點名批評《基本法》第23條立法、持續進行的《國安法》案件審訊，以及針對記者與民間社會人士的騷擾，並指即使經濟連續兩年有所增長，但寒蟬效應仍在社會蔓延，市民基本權利持續受壓。港府斥報告失實偏頗，表示「強烈不滿和反對」。
歐盟每年發表報告，旨在密切監察香港1997年主權移交後的政治與經濟發展。報告指，2024年香港的政治狀況主要受三大事件影響：首先是《基本法》第23條的立法，催生內容廣泛的《維護國家安全條例》（SNSO）；其次是《國安法》實施第四年，多宗針對媒體與民主派人士的審訊持續；最後是針對記者與社會人士的騷擾個案明顯增加。
23條立法急速通過 嚴重影響一國兩制下港人原有保障
報告全長31頁，詳述《基本法》第23條立法過程，稱《維護國家安全條例》僅用49日完成審議，除了新增「叛國、叛亂、竊取國家機密和間諜、危害國家安全的破壞活動和外部干預」五大罪行，還列明無需證明煽動暴力意圖亦可定罪。相關刑罰普遍加重，國安罪成者將終身喪失參選資格。歐盟強調，條例實質上將中國對「國家安全」的廣義界定引入香港，嚴重影響「一國兩制」下原有的普通法保障。
高調審訊政治人物及記者 23條立法掀寒蟬效應
歐盟報告指出，2024年是《國安法》實施第四年，共有316人被捕，定罪率逾95%。「47人初選案」中，45人被判囚4年2個月至10年不等，兩人無罪，14人上訴至年底仍未有排期。《立場新聞》前總編輯鍾沛權與林紹桐則被控以殖民時期的煽動罪，去年9月分別被判入獄21個月和11個月，是香港72年來首次有記者因煽動罪被定罪。「支聯會案」至2024年底才排期於今年5月開審，多名被告自2021年中起還押。
至於壹傳媒創辦人黎智英的審訊，審訊持續至2024年仍未結束，原定83日聆訊最終延至110日。黎自2020年底起一直還押，多數時間單獨囚禁。
23條立法進一步加劇《國安法》對香港造成的寒蟬效應，本地傳媒進一步自我審查，公民社會組織也變得更加謹慎。「自由亞洲電台」去年3月以保護員工人身安全為理由，宣布關閉香港辦事處。香港天主教區主教也證實，教區必須調整某些宗教活動，以免觸犯新法。
長期還押、審期延宕
《國安法》審訊的程序管理，外界多次質疑未符正當程序（due process）。在《立場新聞》案中，原定審訊為20日，但最終持續了57天，判決日期也三度延期。被告長達超過300天的審前拘留，同樣備受外界關注。
外籍法官連環辭職
終審法院去年有五名海外非常任法官辭職。英國法官岑耀信勳爵（Lord Jonathan Sumption）去年辭任非常任法官時曾表示，香港「這個曾經充滿活力和政治多元化的社會，正緩慢地變成一個極權國家。任何政府認為重要的領域，其法治都受到嚴重損害」。特區政府昨（9日）發聲明反擊，香港的普通法制度不會因個別海外非常任法官離任而有所改變，「儘管有法官離任，兩位海外非常任法官剛於去年和今年獲委任」。
公民社會備受打壓
歐盟同樣關注公民社會狀況，包括點名香港記者協會（HKJA）遭稅務局追討40萬元稅款，多名會員在網上和個人生活中遭到騷擾。多家獨立書店與文化團體在壓力下解散或停運，和平集會仍未見恢復，六四維園燭光晚會已連續五年無法舉行。港府亦引用《國安法》跨境發出通緝令，懸紅通緝六名流亡海外的民主派人士，並盤問其家屬及友人。互聯網在香港仍大致維持自由，但當局繼續封鎖「敏感」內容，包括成功向上訴庭申請禁播《願榮光歸香港》。
歐盟多次公開關切
報告強調，歐盟曾多次就上述情況公開表態，亦於聯合國人權理事會及聯合國大會上表達關注。歐洲議會也曾兩度通過涉港決議，譴責《國安法》立法及多宗審訊。
總體而言，香港的法治去年持續承受巨大壓力。根據世界正義工程（World Justice Project）去年10月發布的年度《法治指數》，香港在「對政府權力制約」分項指數排名，在142個國家和地區中排第62位，較2023年第59位比較下跌三位。在「基本權利」分項指數中，香港同樣排名第62，相較於2023年下跌四位。
香港法律環境雖然走向威權主義，但商業法和民事法在很大程度上仍未受影響。特區政府昨（9日）深夜11時發布逾5,800字新聞稿，就歐盟「所謂年度報告」表示強烈不滿和反對。新聞公報指，歐盟對香港內政指手畫腳，赤裸裸地展現其雙重標準，而香港自回歸以來，一直在《憲法》與《基本法》框架下全面落實「一國兩制」，法治精神固若金湯，外部勢力「以港遏華」的圖謀不會得逞，香港法治也沒有任何倒退，任何形容香港正成為極權城市的說法絕非事實。
特區政府強調，今日的香港已邁向「由治及興」，背靠祖國、聯通世界，歐盟若真關心香港，理應尊重事實，免得自取其辱。