
歐盟委員會及歐盟外交與安全政策高級代表卡拉斯(Kaja Kallas)發表2024年香港年度報告,指本港政治自由、新聞及結社空間進一步收窄。報告特別點名批評《基本法》第23條立法、持續進行的《國安法》案件審訊,以及針對記者與民間社會人士的騷擾,並指即使經濟連續兩年有所增長,但寒蟬效應仍在社會蔓延,市民基本權利持續受壓。港府斥報告失實偏頗,表示「強烈不滿和反對」。
歐盟每年發表報告,旨在密切監察香港1997年主權移交後的政治與經濟發展。報告指,2024年香港的政治狀況主要受三大事件影響:首先是《基本法》第23條的立法,催生內容廣泛的《維護國家安全條例》(SNSO);其次是《國安法》實施第四年,多宗針對媒體與民主派人士的審訊持續;最後是針對記者與社會人士的騷擾個案明顯增加。
23條立法急速通過 嚴重影響一國兩制下港人原有保障
報告全長31頁,詳述《基本法》第23條立法過程,稱《維護國家安全條例》僅用49日完成審議,除了新增「叛國、叛亂、竊取國家機密和間諜、危害國家安全的破壞活動和外部干預」五大罪行,還列明無需證明煽動暴力意圖亦可定罪。相關刑罰普遍加重,國安罪成者將終身喪失參選資格。歐盟強調,條例實質上將中國對「國家安全」的廣義界定引入香港,嚴重影響「一國兩制」下原有的普通法保障。
高調審訊政治人物及記者 23條立法掀寒蟬效應
歐盟報告指出,2024年是《國安法》實施第四年,共有316人被捕,定罪率逾95%。「47人初選案」中,45人被判囚4年2個月至10年不等,兩人無罪,14人上訴至年底仍未有排期。《立場新聞》前總編輯鍾沛權與林紹桐則被控以殖民時期的煽動罪,去年9月分別被判入獄21個月和11個月,是香港72年來首次有記者因煽動罪被定罪。「支聯會案」至2024年底才排期於今年5月開審,多名被告自2021年中起還押。
至於壹傳媒創辦人黎智英的審訊,審訊持續至2024年仍未結束,原定83日聆訊最終延至110日。黎自2020年底起一直還押,多數時間單獨囚禁。
23條立法進一步加劇《國安法》對香港造成的寒蟬效應,本地傳媒進一步自我審查,公民社會組織也變得更加謹慎。「自由亞洲電台」去年3月以保護員工人身安全為理由,宣布關閉香港辦事處。香港天主教區主教也證實,教區必須調整某些宗教活動,以免觸犯新法。
長期還押、審期延宕
《國安法》審訊的程序管理,外界多次質疑未符正當程序(due process)。在《立場新聞》案中,原定審訊為20日,但最終持續了57天,判決日期也三度延期。被告長達超過300天的審前拘留,同樣備受外界關注。
外籍法官連環辭職
終審法院去年有五名海外非常任法官辭職。英國法官岑耀信勳爵(Lord Jonathan Sumption)去年辭任非常任法官時曾表示,香港「這個曾經充滿活力和政治多元化的社會,正緩慢地變成一個極權國家。任何政府認為重要的領域,其法治都受到嚴重損害」。特區政府昨(9日)發聲明反擊,香港的普通法制度不會因個別海外非常任法官離任而有所改變,「儘管有法官離任,兩位海外非常任法官剛於去年和今年獲委任」。
公民社會備受打壓
歐盟同樣關注公民社會狀況,包括點名香港記者協會(HKJA)遭稅務局追討40萬元稅款,多名會員在網上和個人生活中遭到騷擾。多家獨立書店與文化團體在壓力下解散或停運,和平集會仍未見恢復,六四維園燭光晚會已連續五年無法舉行。港府亦引用《國安法》跨境發出通緝令,懸紅通緝六名流亡海外的民主派人士,並盤問其家屬及友人。互聯網在香港仍大致維持自由,但當局繼續封鎖「敏感」內容,包括成功向上訴庭申請禁播《願榮光歸香港》。
歐盟多次公開關切
報告強調,歐盟曾多次就上述情況公開表態,亦於聯合國人權理事會及聯合國大會上表達關注。歐洲議會也曾兩度通過涉港決議,譴責《國安法》立法及多宗審訊。
總體而言,香港的法治去年持續承受巨大壓力。根據世界正義工程(World Justice Project)去年10月發布的年度《法治指數》,香港在「對政府權力制約」分項指數排名,在142個國家和地區中排第62位,較2023年第59位比較下跌三位。在「基本權利」分項指數中,香港同樣排名第62,相較於2023年下跌四位。
香港法律環境雖然走向威權主義,但商業法和民事法在很大程度上仍未受影響。特區政府昨(9日)深夜11時發布逾5,800字新聞稿,就歐盟「所謂年度報告」表示強烈不滿和反對。新聞公報指,歐盟對香港內政指手畫腳,赤裸裸地展現其雙重標準,而香港自回歸以來,一直在《憲法》與《基本法》框架下全面落實「一國兩制」,法治精神固若金湯,外部勢力「以港遏華」的圖謀不會得逞,香港法治也沒有任何倒退,任何形容香港正成為極權城市的說法絕非事實。
特區政府強調,今日的香港已邁向「由治及興」,背靠祖國、聯通世界,歐盟若真關心香港,理應尊重事實,免得自取其辱。
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