彭博專欄：人工島是面子工程 趁財政未惡化到不可挽回前修改

發展局局長甯漢豪上周六（13日）稱，有決心推進北部都會區和人工島。《彭博》專欄作家Shuli Ren今日發表評論文章，直指人工島是面子工程（vanity projects），再加上北部都會區，香港過去的所有財政儲備將蒸發，呼籲特首李家超在財政未惡化到不可挽回前，應翻開新的一頁，修改這兩項由前特首林鄭月娥推出的計劃。

Shuli Ren曾任投資銀行家，今日（16日）在《彭博》刊登一篇專欄，題為「Hong Kong’s Biggest Landlord Isn’t So Rich」（香港最大的地主沒那麼有錢），分析港府現時的財政儲備，以及北部都會區和人工島工程帶來的財政影響。

文章指出，賣地是港府重要收入來源，在2018年佔總收入25%以上，但隨着賣地收入減少到微乎其微，港府失去「搖錢樹」，突然間顯得並非如此富有。另一方面，隨着香港人口老化，政府的大部分開支都是固定且不容易削減。在截至2019年的10年間，教育、衞生和社會福利佔總財政支出的45%。

港府實際可動用儲備少於賬面6700億

Shuli Ren認為，港府可以動用的財政儲備遠小於賬面數目。她解釋，約6,700億財政儲備來自9個不同的基金或賬戶，大部分都是有特定目的，港府實際用於日常支出的賬戶，只有來自「基本工程儲備基金」和「政府一般收入帳目」，前者為工務計劃、徵用土地等提供資金，後者用作薪酬、部門開支等。

翻查資料，其他基金有特定用途，包括資本投資基金、公務員退休金儲備基金、賑災基金、創新及科技基金、土地基金、貸款基金和獎券基金。以逾500億元的公務員退休金儲備基金為例，萬一政府未能自「政府一般收入帳目」支付公務員退休金時，就可動用該基金支付有關款項。

而各個基金中，土地基金佔款最多約3,080億元，是現時財政儲備45%。文章指土地基金本質上是一個儲蓄賬戶，加強香港作為金融中心的地位。除非財政司司長計劃提前贖回，否則按規定保留至2030年為止。換言之，在一般情況下，港府不能動用該基金。不過，在2020年6月疫情最嚴重時候，港府曾從中撥出270億元投資在國泰航空。

《光傳媒》翻查立法會文件，2003年港府曾在嚴重赤字時，根據《公共財政條例》 (第 2 章 )，授權政府從土地基金撥出1,200億元至「政府一般收入帳目」，以應付港府的開支需求。

呼籲李家超修改北都人工島計劃

專欄文章指出，港府提出「明日大嶼」人工島預計耗資5,660億元，而北部都會區首階段發展已預留1,000億元，根據普華永道（PwC）估計，整個項目的成本可能高達1萬億港元。Shuli Ren指，在這兩個雄心勃勃的計劃面前，過去的所有財政儲備將蒸發（Stacked against these two ambitious endeavors, all fiscal savings from the past will evaporate）。

她諷刺，若特首李家超拒絕調整前任林鄭月娥不實際的城市振興計劃，人們可能也可以假裝香港根本沒有財政儲備可言，又直言人工島是「面子工程」，在香港財政惡化到無法挽回前，李家超是時候翻開新一頁（It’s time Lee turns the page before the city’s fiscal health worsens to the point of no return）。

翻查資料，發展局局長甯漢豪上周六稱，香港需要人工島和北部都會區的土地發展產業，又呼籲「唔好因為眼前嘅經濟狀況，為咗去擔心就去猶豫」。她指，項目是橫跨10多、20年，相信做好部署、融資，工程分階段進行，可解決資金問題。