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香港創有紀錄最差生育率0.7 去年僅誕3.25萬嬰兒 連續3年雙位數跌幅

特首李家超日前稱,政府正想辦法鼓勵生育,令「人口更豐富」。但政府統計處最新公布數據,去年本港只有3.25萬名嬰兒誕生,按年再跌12%,連續3年錄得雙位數跌幅。本港總和生育率(反映婦女一生中生育子女的總數)創有紀錄以來最差水平,去年每1,000名女性僅有701名嬰兒,即每名女性生育0.7個小朋友,繼續成為全球最低生育率的地區。

早前聯合國人口基金(United Nations Population Fund,UNFPA)公佈年度「世界人口狀況」報告,曾稱香港每名女性生育率僅0.8,是全球最低,但香港生育率持續惡化,最新只有約0.7。

翻查資料,在2019年本港每名女性平均生育1位子女,生育率勉強多於1。2020年已跌至0.88、2021年跌至0.77。政府統計處日前公布,2022年再跌至0.701,即每1,000名婦女只誕生701位嬰兒,是1971年香港有紀錄以來最差的生育率。

去年香港每名女性生育率僅0.7,較鄰近地區更嚴峻,例如南韓是0.78、台灣是0.87、日本是1.26。政府統計處今年2月發表報告指,認為生育率下跌與女性遲婚、單身情況增加、傾向只生育少數嬰兒、婚後3年內「活產」(live births)的比率減少、離婚率上升等因素有關。

若要維持一個地方人口,就要達到人口自行更替水平。政府統計處曾指,每名女性須平均生產一名女兒,由該名女兒 「更替」其母親,計及男嬰出生數目比女嬰稍多的情況,總和生育率應為平均每1,000名女性生產2,100名嬰兒,才能達到人口自行更替水平,即需要2.1的生育率,但去年香港生育率0.7,僅為2.1的三分之一。

出生率極低情況下,香港近年出生的嬰兒數目劇減,2019年本港有5.2萬名嬰兒誕生,但2020年已急跌18.6%至4.3萬;2021年再跌14.1%至3.7萬;而去年再跌12.5%,僅有3.25萬名嬰兒誕生,連續3年錄得雙位數跌幅。

冠域商業及經濟研究中心主任關焯照慨嘆,「生育好難催谷,你就求神拜佛幾時見底,0.7(生育率)情況真係好肉酸!」他指,出生嬰兒人口急降衍生連鎖反應,最先受波及就是教育界,學校需求大減,中長期亦影響香港勞動力。

他警告,當出生率低,加上人口老化和移民潮雙重影響,未來勞動市場萎縮,「未來(社會)主人翁越來越少,搵錢嘅人越來越少,老人家越來越長命,最後點呢?預計引起龐大嘅結構性赤字」。

關焯照指,外國政府在透過財政誘因刺激生育,他舉例瑞典當局提供夫妻480天育嬰假,休假的一方可以拿到原有薪水的80%,但仍未能把生育率提升至2.1的水平。他指,港府欠缺生育政策誘因,「人哋一生完就可以留喺屋企(照顧嬰兒),攞8成人工,之後又有托兒服務」。

移民政策方面,關焯照認為港府「高才通」計劃能短暫補充勞動市場,仍要觀察該批人是否長期留港。此外,單程證越來越不吃香,近年配額未有用盡,港府或需另設新的移民制度,「內地有好多人,你嚟0.01%香港都冧晒,要睇你制度上點放鬆」。

去年本港僅誕生3.25萬名嬰兒,但死亡人數高達6.21萬名,按年再多過萬人,增加約20.8%。政府統計處解釋死亡人數大增「由於2022年死亡率在新冠疫情期間異常地高」。翻查資料,去年本港第五波疫情共錄得逾萬宗死亡個案。

根據統計處最新數據,去年本港結婚人數有上升,由2021年2.69萬,去年回升至3萬。男性初次結婚年齡中位數是32.2歲,女性則為30.7歲。

特首李家超上周六出席電台節目時指,港府思考內部研究如何提高生育率。他指,外國用經濟政策刺激生育率,但成效未必如想像中高,他很樂意聽市民意見,「市民在自身(角度),感覺到怎樣才更加願意去生孩子,我又好想聽」。

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